En cette Journée mondiale contre la pneumonie, il est crucial de souligner la lutte continue contre le virus respiratoire syncytial (VRS), l’une des principales causes d’infections respiratoires graves chez les jeunes enfants. Chaque année, le VRS cause la mort de plus de 100 000 enfants de moins de cinq ans, avec près de 97 % de ces décès survenant dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) [1]. Cette statistique alarmante souligne l’urgence d’assurer un accès équitable à des interventions efficaces.

De nouvelles avancées offrent de l’espoir, avec deux récentes approches de prévention : la vaccination maternelle et l’administration d’anticorps monoclonaux aux nourrissons.

Pfizer a introduit un vaccin contre le VRS destiné à l’immunisation maternelle qui, lorsqu’il est administré aux femmes enceintes au troisième trimestre, peut protéger les nouveau-nés contre le VRS. Bien que prometteuse, cette approche dépend d’un suivi prénatal régulier, ce qui peut être difficile à assurer dans les PRFI.

Pour combler cette lacune, les anticorps monoclonaux représentent une avancée majeure. Des traitements comme le nirsevimab, développé par Sanofi et AstraZeneca, et le clesrovimab, développé par MSD, pourraient offrir une protection de longue durée contre le VRS avec une seule dose. Le nirsevimab a déjà été déployé dans certains pays à revenu élevé, tels que l’Espagne, la France et les États-Unis, avec des résultats remarquables [2]. Compte tenu de l’ampleur de la maladie liée au VRS à l’échelle mondiale, le Groupe stratégique consultatif d’experts (GSCE) de l’Organisation mondiale de la Santé sur la vaccination a recommandé que tous les pays introduisent une immunisation passive pour prévenir les formes graves de VRS chez les jeunes nourrissons. Toutefois, le GSCE a également exprimé sa préoccupation face à « la disponibilité limitée et au coût élevé de l’anticorps monoclonal, ce qui limitera sérieusement l’accès et l’équité à l’échelle mondiale ».

Dans notre récent article, « Accès aux anticorps monoclonaux anti-VRS à longue durée d’action pour les enfants dans les PRFI – Réduire les inégalités mondiales », publié dans The Lancet Global Health, nous soulignons l’urgence d’adopter des stratégies pour prévenir les infections respiratoires basses graves dues au VRS chez les nourrissons. En garantissant la disponibilité d’anticorps monoclonaux anti-VRS à longue durée d’action, nous pouvons réduire les disparités en matière de santé, allégeant ainsi significativement la charge des infections graves liées au VRS et la mortalité associée.

 

Chez MPP, nous croyons que les licences volontaires – qui ont un intérêt à la fois pour la santé et pour les entreprises – ainsi que le transfert de technologie peuvent jouer un rôle clé dans ces efforts. En collaborant avec les entreprises pharmaceutiques à travers des licences volontaires, nous pouvons contribuer à rendre ces traitements vitaux accessibles et abordables dans les PRFI. Nous restons résolument engagés à utiliser nos ressources et notre expertise pour que les thérapies contre le VRS soient disponibles pour ceux qui en ont le plus besoin.

Un aspect essentiel de cette initiative réside dans la collaboration avec les organisations de santé publique et les agences des Nations Unies, telles que l’OMS, les entreprises pharmaceutiques innovantes, les fabricants de génériques, les gouvernements des PRFI, et la société civile. En travaillant ensemble, nous pouvons faciliter l’accès aux anticorps monoclonaux et aux biothérapeutiques, en rendant ces traitements critiques disponibles à moindre coût, en répondant à la demande et en répondant aux besoins des populations les plus touchées. Grâce à des partenariats de transfert de technologie, nous pouvons nous assurer que des fabricants sélectionnés et approuvés disposent des connaissances nécessaires pour produire ces produits. Cette approche permet de créer une chaîne d’approvisionnement plus rapide et plus fiable.

En agissant de manière décisive, nous pouvons tirer parti de ces avancées pour protéger les populations les plus vulnérables et construire un avenir plus sain pour tous les enfants, quel que soit leur lieu de naissance.

En cette Journée mondiale contre la pneumonie, renouvelons notre engagement à lutter contre le VRS et à garantir qu’aucun enfant ne soit laissé de côté. Ensemble, nous pouvons faire une différence significative dans la vie de nombreux enfants et de leurs familles.

Charles Gore

[1] Highlights from the Meeting of the Strategic Advisory Group of Experts (SAGE) on Immunization, 23-26 September 2024 and The Lancet, Respiratory Syncytial Virus, YouTube video, October 2024

[2] U.S. FDA, FDA Approves New Drug to Prevent RSV in Babies and Toddlers, July 2023 and The Lancet, Effectiveness and impact of universal prophylaxis with nirsevimab in infants against hospitalisation for respiratory syncytial virus in Galicia, Spain: initial results of a population-based longitudinal study, August 2024