Le cancer reste un défi redoutable dans le monde entier, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire où l’accès à des soins abordables est souvent limité. Dans ces régions, le manque d’accès à des options de traitement abordables, des infrastructures de santé inadéquates et le manque de sensibilisation créent des barrières qui empêchent beaucoup de recevoir des soins opportuns et efficaces. Le Medicines Patent Pool (MPP) travaille à accélérer l’accès aux médicaments innovants contre le cancer. En négociant des licences et en promouvant la production de produits de santé génériques de haute qualité et abordables, le MPP vise à combler le fossé dans les soins contre le cancer, en veillant à ce que des patients comme Kennedy Odhiambo aient une chance de se battre. Le parcours de Kennedy à travers le cancer du nasopharynx (NPC) est un rappel poignant de la nécessité urgente de traitements contre le cancer accessibles et abordables pour tous. 

Le diagnostic : une révélation choquante  

Le parcours de Kennedy Odhiambo avec le cancer est un témoignage de la résilience humaine, de la détermination et de l’importance des systèmes de soutien en temps d’adversité. Kennedy, originaire du Kenya, a d’abord remarqué un gonflement inhabituel derrière sa narine gauche. Ce qui a commencé comme une petite infection s’est rapidement aggravé, entraînant une douleur intense et un cou enflé. Il ne savait pas que ce qui semblait être un léger malaise serait bientôt identifié comme un cancer du nasopharynx (NPC), une forme rare et agressive de cancer.
“Quand j’ai remarqué le gonflement pour la première fois, je ne savais pas ce qui m’arrivait parce que j’avais quelque chose comme un furoncle ici”, se souvient Kennedy. “Alors, je pensais même à le percer. Mais quand je suis allé pour le deuxième contrôle, ils ont dit non, c’est un cancer. C’est ainsi que j’ai réalisé que j’avais un cancer. Après avoir fait beaucoup de scanners et d’examens.”
La nouvelle de son diagnostic a été un choc pour Kennedy. Non seulement il devait accepter sa condition, mais il devait aussi avoir la tâche ardue d’informer sa famille. “Quand j’ai réalisé que j’avais un cancer, il ne m’a pas été facile d’annoncer la nouvelle à ma famille parce que tout le monde avait peur”, a-t-il dit. “Mais moi-même, j’étais vraiment confiant, alors je ne pouvais pas leur dire ce que c’était. Kennedy a choisi de révéler sa condition à sa famille progressivement. “Pour moi, c’était avantageux parce que je ne pouvais pas leur dire directement. Je suis un patient atteint de cancer, mais lentement, j’ai dû leur dire que je suis un patient atteint de cancer, ce à quoi ils se sont habitués.”

Accès au traitement et détermination : naviguer dans le paysage de santé kenyan

Le parcours vers le traitement a été parsemé de défis. Au début, Kennedy a visité divers hôpitaux, cherchant des réponses à son état qui s’aggravait. “Le stade de l’examen est le plus gros problème”, a-t-il noté. “Mais maintenant, après avoir su que j’avais un cancer, le traitement a commencé à avancer aussi rapidement que possible et tout se mettait en place. Les soignants étaient là. Les médecins prenaient soin de moi.”
Le combat de Kennedy contre le cancer a également mis en évidence les barrières significatives à l’accès au traitement au Kenya. “L’accès aux médicaments et même à une installation de traitement n’est pas facile pour les patients souffrant de cancer”, a déclaré Kennedy. “Pour obtenir un lit pour la chimiothérapie à l’hôpital national Kenyatta, vous devez venir la veille au soir. Certaines personnes dorment même dehors pour être admises pour leur chimiothérapie.”
Malgré les difficultés, la détermination de Kennedy n’a jamais faibli. “Il faut vraiment être déterminé en tant que patient et ne pas abandonner, parce que le moment où vous abandonnez signifie que vous n’allez pas survivre et vivre à travers cela. Donc pour moi, je pense que ma détermination est ce qui m’a vraiment aidé.”
Financièrement, le traitement du cancer s’est avéré être un fardeau considérable. “Le traitement du cancer n’est pas bon marché. C’est vraiment cher”, a-t-il expliqué. “Personnellement, je ne pouvais pas le faire par moi-même. J’avais un groupe d’amis qui sont venus m’aider. J’avais même une page GoFundMe où les gens donnaient des fonds pour que je puisse m’en sortir.”
Les amis et les supporters de Kennedy ont joué un rôle crucial dans son parcours. “Mes amis m’ont vraiment soutenu. J’ai donc pu avoir un peu d’argent pour moi-même pour me permettre d’acheter même des protéines ou toute autre chose qui pourrait compléter ma nourriture.”

Plaidoyer pour un traitement abordable : un appel à l’action

Kennedy plaide avec passion pour un traitement contre le cancer abordable et un meilleur accès aux médicaments. “La plupart des patients atteints de cancer n’obtiennent pas de médicaments abordables comme les autres maladies terminales telles que le VIH, où ils peuvent obtenir des traitements de suppléance”, a-t-il déclaré. “Pour les patients atteints de cancer, vous devez payer de votre poche, ou vous devez avoir une bonne assurance pour pouvoir payer vos factures et vous maintenir.”
En réfléchissant à son processus de récupération, Kennedy attribue une grande partie de son succès à sa propre détermination et au soutien indéfectible de ses soignants et médecins. “Mon processus de récupération était principalement dû au fait que j’avais décidé de vivre jusqu’à 100 ans. Mais les gens autour de moi m’ont vraiment aidé. Mes soignants sont très, très importants. Les médecins sont très, très importants et ces gens m’ont vraiment beaucoup aidé.”
Aujourd’hui, la vision de Kennedy sur la vie reste positive. “Je dirais que mon statut de cancer est correct. Je ne suis pas vraiment déclaré entièrement, entièrement propre. Mais la façon dont je me perçois, je ne peux pas décider quand aller à l’hôpital parce que je n’y vais pas. Je ne suis pas malade. Je suis vraiment en bonne santé. Je peux faire tout ce que toute autre personne peut faire. Donc pour moi, je pense que je suis déjà guéri. Je prétends même que je suis guéri même si je sais que je dois attendre cinq ans pour être déclaré en rémission. Maintenant, j’en suis à deux ans.”
L’histoire de Kennedy Odhiambo est un puissant rappel de la force de l’esprit humain et de l’importance de la communauté pour surmonter les plus grands défis de la vie.