La production de vaccins en Afrique du Sud stimulée grâce à un nouveau consortium

Le MPP, l’OMS, AFRIGEN, BIOVAC, SAMRC et Africa CDC ont signé une lettre d’intention pour créer un centre de transfert de technologie en Afrique du Sud.

Genève – Le Medicines Patent Pool (MPP),  l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), Afrigen Biologics (PTY) Limited, Biovac ( Biologicals and Vaccines Institute of Southern Africa), (SAMRC) (South African Medical Research Council) et (Africa CDC) ( Africa Centres for Disease Control and Prevention) ont signé une lettre d’intention visant à rétablir un équilibre au niveau mondial en matière de capacités de production de vaccins contre la COVID-19.

Cette lettre d’intention réunit des partenaires en vue de la mise en place du centre sud-africain de transfert de technologie pour les vaccins à ARNm, lequel permettra d’élargir et de diversifier les capacités de fabrication de ces vaccins, de renforcer la sécurité sanitaire de la région de l’Afrique et de répondre plus équitablement à la pandémie actuelle de COVID-19 et aux futures pandémies.

Faisant suite à l’annonce de l’OMS publiée en juin concernant la création du premier centre de transfert de technologie pour les vaccins à ARNm contre la COVID-19 en Afrique du Sud, cette lettre d’intention  établit les conditions de la collaboration et la répartition des responsabilités entre les organisations. Au travers d’une approche axée sur le partage des responsabilités, les organisations veilleront à ce que les technologies de plateforme les plus adaptées soient sélectionnées pour la mise au point de vaccins contre la COVID-19, que le transfert de technologies soit mis en place et que des financements soient obtenus pour le centre, les études cliniques et l’appui à la fabrication. Elles s’assureront aussi que cette plateforme pour l’innovation vaccinale soit durable, inclusive, et qu’elle permette d’atteindre la sécurité vaccinale pour l’Afrique.

« Les inégalités en matière de fabrication et de distribution des vaccins sont à l’origine de la vague de décès qui frappe de plein fouet de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire privés de doses de vaccins, a déclaré la Dre Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la Santé. La création de capacités de production de vaccins en Afrique du Sud est la première étape d’une action plus large visant à stimuler la production locale afin de répondre aux situations d’urgence et de renforcer la sécurité sanitaire de la région. »

Cette nouvelle collaboration réunit des acteurs-clés du partenariat COVAX et des représentants de l’industrie, de gouvernements, d’universités, d’agences de financement et du Bureau régional de l’OMS en Afrique, représenté par le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale, ainsi qu’Africa CDC, pour créer collectivement un environnement favorable à la mise en place du premier centre régional de fabrication de vaccins à ARN messager en Afrique.

« Au Medicines Patent Pool, nous sommes impatients d’offrir nos compétences et notre expérience et de travailler en étroite coopération avec l’OMS et les autres partenaires, a déclaré Charles Gore, directeur exécutif du MPP. Au sein du consortium, le MPP sera chargé d’étudier les actifs de propriété intellectuelle, de définir et de négocier les conditions des accords, d’assurer la gestion des partenariats et de tirer parti du solide processus de sélection que nous avons mis en place afin que de nouveaux bénéficiaires puissent bénéficier des technologies. »

Afrigen , entreprise spécialisée dans les biotechnologies basée en Afrique du Sud, a créé le premier laboratoire de fabrication d’adjuvants en Afrique et prévoit de produire de nombreux vaccins. L’entreprise a établi de solides partenariats avec les plus grandes universités d’Afrique du Sud et du continent africain dans le domaine de la R&D.
« Nous avons récemment créé une structure adaptée à la mise en place d’une plateforme-pilote entièrement intégrée pour la production, la formulation et le remplissage et la finition de vaccins à ARNm à grande échelle, a indiqué Petro Terblanche, directeur général d’Afrigen. Notre plateforme et nos installations sont bien placées pour répondre aux objectifs du centre ; Afrigen assurera le contrôle technique, scientifique et qualitatif et l’assurance qualité, et fournira les équipes chargées de la réglementation pour garantir la mise en œuvre du projet du centre africain de production de vaccins à ARNm. »

Biovac est une entreprise sud-africaine spécialisée dans les vaccins, qui a été fondée pour redynamiser la production locale de vaccins destinés à l’homme en Afrique australe. En parallèle de la mise au point de vaccins antimicrobiens, l’entreprise a construit des installations modernes et a bénéficié de transferts de technologies de pointe provenant de plusieurs laboratoires internationaux.
« Biovac se procure et fournit une gamme complète de vaccins demandés par le gouvernement sud-africain et les pays voisins, y compris des vaccins pédiatriques, et plus récemment des vaccins contre la COVID-19, a expliqué Morena Makhoana, PDG de Biovac. La localisation de la chaîne de production de vaccins dans son ensemble sur notre continent est un souhait de longue date de Biovac, et notre objectif est de réunir des capacités de fabrication de pointe et de veiller à ce que le transfert des technologies et du savoir-faire autour des vaccins à ARNm se fasse le plus rapidement possible. »

Le SAMRC  (South African Medical Research Council) travaille depuis plusieurs dizaines d’années dans le domaine de la gestion de grands consortiums de recherche et de programmes locaux et internationaux de financement, à la fois dans les domaines de la recherche et de l’innovation. Le SAMRC dirige la riposte de l’Afrique du Sud contre la COVID-19 sur les plans de la recherche et de l’innovation.
« Depuis le début de la pandémie, le SAMRC finance, dirige et facilite activement la recherche-développement, a expliqué la Dre Michelle Mulder, directrice exécutive du pôle Subventions, innovation et développement de produits du SAMRC. Dans le cadre de cette nouvelle collaboration, notre domaine facilitera l’élaboration de produits et le développement clinique, afin que nous puissions mettre sur le marché de nouveaux produits en faisant participer au maximum les pays d’Afrique au développement et aux tests de produits adaptés à notre contexte. »

Africa CDC, (Africa Centres for Disease Control and Prevention) est une institution technique spécialisée de l’Union africaine chargée de renforcer les capacités et les compétences des institutions de santé publique africaines, ainsi que des partenariats visant à détecter et à répondre rapidement et efficacement aux menaces sanitaires et à l’apparition de maladies au moyen d’interventions et de programmes fondés sur des données.
« Depuis quelques semaines, on constate une augmentation inquiétante du nombre de cas dans toute l’Afrique et des variants de la COVID-19, ce qui provoque une vague très importante d’hospitalisations et de décès, a déclaré le Dr John Nkengasong, directeur d’Africa CDC. Notre objectif est de faire en sorte que l’Afrique ait rapidement accès aux vaccins afin de protéger sa santé publique, en instaurant un écosystème durable de développement et de fabrication de vaccins dans la région. Outre les mesures sociales de santé publique, il est crucial que les autres pays partagent dès aujourd’hui avec l’Afrique leurs technologies vaccinales et que nous renforcions les capacités de production dans la région. Ce sont ces conditions qui nous permettront de remporter la bataille contre la COVID-19 et de conserver un héritage qui nous permettra de faire face aux futures pandémies. »