Agir pour un avenir sans hépatite
28 juillet 2020
– Par Philippe Duneton, directeur exécutif par interim d’Unitaid
En 2013, des informations ont commencé à circuler concernant un nouveau traitement capable de soigner l’hépatite C – une maladie jusqu’alors très difficile à traiter, même dans les pays à revenu élevé.
Chez Unitaid, c’est à ce moment-là que nous nous sommes intéressés à l’hépatite C. Nous craignions que, comme c’est le cas dans d’autres maladies telles que le VIH, ce nouveau médicament crucial soit disponible dans les pays à revenu élevé mais reste hors de portée pour les pays à revenu faible et intermédiaire. La mission d’Unitaid est de permettre à tous ceux qui en ont besoin d’avoir accès à des produits de santé innovants. Bien que notre mandat soit principalement axé sur le VIH, la tuberculose et le paludisme, nous pensions qu’il était impératif que ce traitement innovant contre l’hépatite C soit accessible et abordable pour tous, partout dans le monde. C’est ainsi que nous nous sommes lancés dans la lutte contre l’hépatite C.
Pendant les sept années qui ont suivi, Unitaid a investi près de 50 millions USD dans trois projets catalyseurs avec Médecins Sans Frontières (MSF), Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) et Coalition Plus. Au travers de ces projets, nous avons démontré qu’il était possible de simplifier le dépistage et le traitement de l’hépatite C sans sacrifier les taux élevés de guérison. Nous avons contribué à simplifier les tests de dépistage du virus de l’hépatite C (VHC) en les rendant moins coûteux, plus rapides et plus faciles à utiliser, et nous avons fait en sorte qu’ils soient proposés dans des cliniques spécialisées dans le VIH et des programmes de réduction des risques, ce qui a permis de dépister des patients qui autrement ne l’auraient pas été. Grâce aux actions de plaidoyer, nous avons sensibilisé et mobilisé les communautés de patients atteints d’hépatite.
Unitaid a également soutenu le travail de préqualification des antiviraux à action directe mené par l’OMS et le Medicines Patent Pool (MPP). Sans ce travail, nous n’aurions pas pu faire en sorte que ces traitements recommandés contre l’hépatite C soient disponibles et abordables dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Aujourd’hui, grâce à l’action du MPP et d’autres acteurs, quatre fabricants de génériques produisent du sofosbuvir et du daclatasvir de qualité garantie – les produits les plus utilisés contre l’hépatite dans les pays à revenus faible et intermédiaire. Pour ce qui est du daclatasvir seul, depuis 2016, les bénéficiaires de sous-licence du MPP ont distribué plus de 900 000 doses de traitement dans 28 pays couverts par la licence, où vivent 45 % des personnes infectées par le VHC.
Le rôle catalyseur joué par Unitaid et ses partenaires a permis de préparer le terrain pour le dépistage et le traitement du VHC et, avec l’arrivée de l’épidémie de COVID-19, les gouvernements des pays à revenu faible et intermédiaire commencent à se montrer intéressés.
En cette Journée mondiale contre l’hépatite, alors que le monde lutte contre une nouvelle pandémie, nous devons préserver nos acquis contre l’hépatite C et faire en sorte de remporter la bataille contre cette maladie curable.
